信鸽球虫病一直是养鸽业重要的常见疾病之一，也是鸽友最重视的疾病之一。球虫病一年四季皆可发生，且在高温季节最易发病。凡养过信鸽的鸽友对球虫病都有深刻的体会，即球虫病不仅常发，而且反复发生。可以说有鸽子的地方就会有球虫病，长期以来它的存在阻碍了养鸽业的健康发展。所以这类疾病需要鸽舍和公棚管理人员、教练、兽医以及专门从事信鸽研究的工作人员给予高度重视。尽管鸽药厂商研究了不少抗球虫病的药物（据不完全统计有50多种治球虫病的药物），但是总体上来说并没有完全阻止球虫病的发生，而且信鸽球虫的抗药性越来越强，发病次数越来越多。为什么会形成这种状况呢？笔者认为主要有以下几方面的原因。

    球虫特殊的生物学特性

    球虫属于单细胞原虫性寄生虫，隶属原生动物门、复顶亚门、孢子虫纲、真球虫目、艾美耳科。目前世界上公认的禽类球虫有7种，即堆型、布氏、巨型、和缓、毒害、早熟和柔嫩艾美耳球虫，且这几种球虫在我国均有报道。信鸽球虫的生活时间一般为4-7天，其中无性生殖期3-5天，有性生殖期2天，体外形成孢子卵囊只需1天左右。球虫卵囊壁有两层，外层为保护性膜，结实且有较大的弹性，化学成分似角蛋白；内层是由大配子在发育过程中形成的小颗粒构成的，化学成分属类脂质、原生质。这样的保护结构使得球虫卵囊抵抗力非常强，在土壤中可以存活4-9个月，在树荫下可以存活15-18个月；卵囊暴露于空气中，在一定湿度和20℃-30℃温度下，经过18-30小时发育便可成为具有感染力的孢子卵囊。这些卵囊在适宜温度（25℃）和湿度（25%-30%）下被鸽啄食后即可重复感染。

    鸽球虫感染部位与其种别有关

    鸽球虫主要寄生于小肠中，但是根据其种类的不同所寄生的肠段也有所改变。柔嫩艾美耳球虫主要侵害盲肠，可致其肿大3-5倍，并导致盲肠上皮变厚、糜烂，肠内充满凝固的血液和组织碎片构成的坚实的肠芯，呈豆腐渣或乾酪样。毒害艾美耳球虫主要侵害小肠中段，使肠壁扩张、增厚及坏死，肠壁浆膜层上可见许多圆形白色斑点，肠内容物因含有新鲜和陈旧的血液而呈淡红色或黑色。堆型艾美耳球虫多侵害十二指肠和小肠段，使这些部位的浆膜层上出现大量排列成行的白色斑点，呈阶梯样外观。巨型艾美耳球虫多侵害小肠中段，致使肠壁扩张、增厚，内容物黏稠，混有血液或很小的血块。布氏艾美耳球虫主要侵害小肠下段和直肠，致使该部位肠内容物的黏液增多，肠壁有斑点出血和坏死等病变。

    鸽球虫病分为急性和慢性两种

    急性球虫病以雏鸽发病较多。雏鸽一般会获得母源抗体，但是随着乳浆供应量的减少，抗体补充量也相应减少，雏鸽易感球虫的风险也逐渐增加。发病初期雏鸽精神萎靡，食欲减退，羽毛零乱，两翅下垂，渴欲增加，嗉囊充满液体，排泄物污染并粘连在一起，呈水样带血丝或血便，病後常发生神经症状，如痉挛、昏迷等，死亡率可达40%-50%。慢性球虫病多见于幼鸽或成鸽。患病特征主要是病鸽逐渐消瘦，有些翅膀出现轻瘫，有间歇性下痢、水便、黏便，饮水多，无故呕吐，羽毛失去光泽，粪便中带有血丝或拉鲜血粪便，在粪便中可检查到多种球虫卵囊。赛鸽初期处于强烈应激，艰苦赛程，鉴于紧迫感，体力又不济，发病後可见排水样便（绿色或水绿色），早期伴有沙门氏菌和大肠杆菌感染，耐久力明显下降，精神疲劳，肉质松软，胸肌颜色变暗。赛前若有上述症状，鸽主应当机立断停止参赛。患病时雌鸽产蛋率明显下降，雄鸽缺乏精神去追赶雌鸽，粪便中略带黏血或脓血便，粪中可查到球虫卵囊。一旦发现种鸽染上球虫病应抓紧治疗。

    鸽球虫主要传染源与途径

    鸽子吞食一枚卵囊便可产生250万个裂殖体，即250万个球虫。鸽子排出的新鲜卵囊并不具有感染力，卵囊暴露于空气中，在一定温湿度下经过18-30小时便可发育成熟，即具有感染力的孢子卵囊。孢子卵囊被鸽子啄食后，消化液将卵囊壳溶化，释放出四个子孢子。子孢子由肠隐窝处入侵，进入肠黏膜的上皮细胞，发育成为大配子（雌性体）或很多小配子（雄性体），然后小配子与大配子结合形成接合子，其周缘形成一道保护膜，称为母细胞，即球虫卵囊。球虫发育的整个周期约为五天，加上在外界孵化的时间大约为一周，所以鸽子从感染球虫卵囊至病状出现需要六七天。球虫卵囊对高温和乾燥抵抗力较弱。根据这一特点可以通过高温和暴晒来杀死卵囊。管理条件差，卫生条件不好，养鸽环境恶劣，草窝潮湿，饲养密度超过规定范围的鸽舍最易引发球虫病。

    鸽友应克服的主观原因

    每日清除的鸽粪严禁堆放，并要对其进行生物处理，以避免造成污染而引起回圈感染。在正常情况下，低密度球虫卵囊回圈感染有利于鸽子产生免疫力，但是高密度球虫卵囊回圈感染会造成球虫病爆发。为减少球虫卵囊的残留量，降低球虫发病几率，饲养器具如食槽、饮水器等要经常清洗并在阳光下暴晒，利用紫外线来杀灭球虫卵囊。公棚和鸽舍要严把饲料品质关，严禁饲料营养不足和发霉，食用这样的饲料会导致鸽子抵抗力差或发生肠道病变，进而诱发球虫病。

    目前治疗球虫药物的生产状况

    药物种类繁杂，但作用于某个阶段的药物甚少。龙园赛鸽制药曾简述过：“任何一种抗球虫药物都不可能一下子将球虫赶尽杀绝。目前所有抗球虫药物至多只能杀灭或抑制球虫繁殖生活史中的一到两个阶段。因而使用抗球虫药物时要把握时机，主动出击，采取‘预防为主’的方针。一旦鸽舍有可疑的发病鸽要尽可能早些清理，若等到鸽舍多羽鸽子发病再补救，为时已晚。”由此不难看出球虫病治疗的难度。

    国产抗球虫药物成分以磺胺喹唖啉钠为主，长时间使用会使球虫产生抗药性。个别采用鸡药进行治疗的鸽友应注意其用量要极低，稍不注意就会引起鸽子中毒，这样不但起不到治疗作用，还会给鸽友造成较大的经济损失。有些鸽友尽管购买了专用鸽球虫药，但是他们不看说明，导致使用剂量不足或疗程不够，有时看起来治疗了球虫病，但粪便中还存有未被杀死的球虫卵囊，这就为球虫病的重复发生创造了条件，同时也是球虫病反复发生的原因之一。

    鉴于以上原因，鸽友在制订治疗球虫病的方案时要注意以下几点：

    ① 解决好抗药性的问题（可西药和中药交替使用），只有这样防治球虫病才更有保障；

    ② 解决好药物残留的问题，以免对人类健康造成威胁；

    ③ 弄清楚球虫药的预防与治疗，以减少药费开支，降低养鸽成本。