在阳光明媚的春天，我们特意踏上了前往世界赛鸽王国比利时的旅程，亲眼目睹比利时鸽友是如何进行春赛的。往年由于工作繁忙，对欧洲的访问总安排在秋冬两季，然而亲临比利时鸽舍观看春赛的夙愿始终萦绕心头，2004年的春天借观摩克拉克原棚种鸽拍卖会的机会，我们终于了却了多年心愿。

　 与中国如火如荼的常年赛制不同，欧洲鸽舍非常注重对自己赛鸽的保养，所有比赛都安排在三月底至九月底进行，冬季是完全没有比赛的，处于休息期。我们来到比利时的时间在4月中旬，恰逢复活节，时间长达一周，赛事也较平时增加了一些。

　 4月11日周日上午10：00，我们的比利时朋友黑塞特地区鸽会会长菲利·埃克曼带我们来到了一位在附近比赛较为出名的鸽友乔思·瓦加伦家中，他今天参加的是一场七家鸽会联合举办的120公里成鸽比赛。和所有的欧洲鸽舍类似，瓦加伦的鸽舍也建在家中的后花园，拾缀得十分整洁，鸽舍采用全木结构，离地悬空约半米，全长20米左右，隔出五间，分成种鸽棚和赛鸽棚。花园中花妍草绿，走在碎石铺就的甬路上，呼吸着新鲜空气，令我们这些长年生活在严重空气污染中的中国鸽友十分羡慕，不知哪一天，中国的赛鸽才能在如此清鲜的空气中翱翔，免受暴土尘烟之害。

　 比赛已在早上9：00开笼，瓦伦加的鸽舍的空距离放飞点约128公里，预计到鸽时间在10：25左右，趁离到鸽还有一段时间，瓦伦加带我们参观了他的赛鸽棚。他采用的是鳏夫制，在每一个赛鸽巢箱内都趴着一羽雌鸽，正等待爱侣凯旋而归。早起铺满霞光的天空这时却变得乌云漫布，4月份正是欧洲冷暖交季的时节，由于地处沿海，既有来自大西洋的西南暖湿气流，又有来自内陆的东北风，时不时还夹杂来自非洲撒哈拉沙漠的干燥季风，比利时地区天气变化迅速，时而睛空万里，时而暴雨倾盆。一见这乌云滚滚，凉风飕飕的架势，我们都觉得比赛时间要稍许延长了。埃克曼一再要求我们在到鸽时保持安静，由于这里比赛激烈，胜负只在毫秒之间，绝不能大意失荆州，而中国现在的比赛又何尝不是如此，我们真想邀请他们去见识一下中国的鸽赛，其实毫不逊色。

　　离预计到鸽时间过去了3分钟，天空中现出几只鸽子的身影，在远处擦边飞了过去，紧接又过去了几拨鸽子，难道瓦伦加今天要落败了？我们可是刚刚在他的家中见识了一大堆冠亚军的奖杯，埃克曼还一再称他是周边飞得最好的几家鸽舍之一，在刚刚过去的三场比赛，他已拿了两场的冠军，可别人远处的鸽舍都归了这么多了，他的的鸽子还是一只未见，瓦伦加的面色微变了，他一定不希望在远道而来的中国鸽友面前露怯。我们的朋友埃克曼首先沉不住气了，马上拿起电话给自己的鸽友拨了过去，一阵对话过后，他的脸上又露出了笑意。原来刚过去的并非是本场比赛的信鸽，而是周围另一家鸽会组织的100公里春赛，在另一地点也在9：00开了笼，并且是侧风飞行，而瓦伦加的鸽子则是顶风飞行，难怪我们会虚惊一场了。

　 正当我们舒了一口气的时候，只听见门口一阵马达声响， 一辆卧车停在瓦伦加房子对面的马路上，引得对门院中的大狗一阵狂吠。一老一少走下了汽车，向我们走来。埃克曼曾经对我们说过，瓦伦加打比赛时，家中经常聚集了很多鸽友观赛，想必这也是来观赛的鸽友。当两人走近寒暄起来时，埃克曼告诉我们，这位老者不是别人，正是2003年比利时金鸽奖综合鸽王第三名得主：门顿·亨利，他就住在附近，并没有参加今天的比赛。

　 10：44分过后，第一羽鸽子在空中出现了，一转身嗖的一下就钻进了鸽棚，瓦伦加马上跟了进去，抓鸽，摘橡皮环，打钟，按照比利时信鸽协会的要求，300公里以下的比赛不能使用电子计时系统，而必须使用传统鸽钟，这种传统鸽钟形如老式闹钟，比起中国鸽友的鸽钟来显得笨拙多了，但古色古香。还没等他处理完第一羽鸽子，第二羽紧跟着进了棚，接下来又是第三羽、第四羽，到10：52分，已有七羽赛鸽包括老鸽和一岁鸽打钟完毕，倒是埃克曼比鸽主更着急，不停地喊着：乔思，又有一只，乔思……临到接近11：00我们离开，瓦伦加的16羽参赛鸽已全部归巢。在当晚的成绩单上，他的第一羽赛鸽排在了第11名，冠军鸽舍的空距比他近了七公里。

　　这期间偶而有一两羽落在了隔壁院内，埃克曼这才说起旁边院中住着瓦伦加妻子的妹妹一家，其妹婿也是信鸽爱好者，今天同样有信鸽参赛，但两人的赛绩却不可同日而语，瓦伦加的鸽子在归巢七羽之后，那边才见鸽子，由于这个原因，两人一向言语间龌龊不断，早就知道比利时赛鸽激烈，亲属间因此反目的比比皆是，却不料是如此普遍。给鸽子打完了钟，瓦伦加松了一口气，把赛鸽抓出来让我们过目，其品质确实让人称道，在每羽赛鸽的膀条下，还用红墨水染了一大片，我们正在不解，瓦伦加说，由于参赛的鸽舍距离较近，大家都为自己的爱鸽用不同的颜色做了标记，在比赛时易于辨认。

　　告别了瓦伦加，埃克曼火速驱车来到了鸽会，作为会长，他的一项重要任务就是为鸽友记录成绩。当我们来到鸽会时，已有鸽友在拎着鸽钟在等着了。他所在的鸽会相对规模不大，今天仅有十几人打比赛，大家一帮忙，三下五除二，不到一小时就把所有成绩输入了电脑，封了钟，埃克曼又热情地邀请我们去另一鸽友家麦恩·约瑟夫家看另一场200公里从索松思放飞的比赛，也在当天上午9：00开了笼。

　　到达麦恩家时，正好是预计的12：00到鸽时间。麦恩家的鸽舍比起瓦伦加的鸽舍又宽出了三分之一，鸽舍正前方是一片宽闊的草坪。麦恩采用的也是鳏夫制，12：02第一羽赛鸽以箭一般的速度钻进了赛鸽棚。然而第二羽归巢鸽却让人有些劳神，一下子蹲在鸽棚顶上不进棚了，急得麦恩又是呼唤，又吹口哨，还是不见奏效，这时第三羽鸽子已经进棚，麦恩处理完这羽归巢鸽，只得把与第二羽归巢鸽配对的雌鸽撒出来，一次又一次的逗引，直到第四羽赛鸽进棚之后，这位毫无累意的“爱座者”才不情愿似地回了自己的家。当天麦恩的最好成绩为老鸽组的第7名和一岁鸽组的22名。

　　由于是复活节期间，4月12日即克拉克拍卖会的当天上午，鸽会又组织了一百多公里的加赛，瓦伦加和麦恩的这些战将又在归巢的当晚踏上征程，准备着第二天的比赛。