近两年，笔者很留意春棚的集鸽和比赛情况，得出一个大体的印象：集鸽数量可观，赛绩不敢恭维。

    以华北地区的气候特点为例，五月份以前（包括五月份）作出的幼鸽送“秋棚”比较合适，而六月份以后作出的幼鸽，送秋棚相对迟了一些，这样，一些春棚就有了鸽源，春棚七、八、九月收的鸽子多为第三或第四轮幼鸽。还有一部份鸽友喜欢在种鸽换毛过后的十月份作出幼鸽送春棚，如此说来，春棚集鸽的时间跨度较大，从六月到十一月，竟长达半年之久，这是春棚集鸽数量多的重要原因之一。

    集鸽数量上去了，多数春棚集鸽数量可达到五六千羽，但饲养、训练、比赛的质量却实在不敢恭维。华北一家春棚，预赛归巢鸽竟不足千羽，让人难以想象的是，区区300公里，就让鸽友们精心培育和选送的、公棚“精心”饲养达半年之久的鸽群溃不成军。有人说公棚搞鬼，我却不认同这种说法，这个结局对公棚有利吗？500公里决赛归巢鸽要花50元才能领回，很显然，归巢率高了公棚也可以增加收入的，难道公棚就宁愿放弃这一部分收入？我倒是认同另一部分鸽友的说法，春棚赛鸽的家飞严重不足，整个冬季缺乏家飞训练，大部分时间处于关棚状态。大家都知道，小鸽子是最爱飞翔的，它们正在长身体的时期，足量的家飞可以促进它们的骨骼、肌肉的生长，促进它们的心脏和肺活量的发育成长，对它们今后的运动生涯有利。而整个冬季的长期关棚，让它们错过了成长和发育的最佳时期，它们不具备运动员最基本的素质，又如何能应对开春后的比赛？尽管赛前有十次以上的路训，但整整一个冬季的养尊处优所丢失的运动能力，又岂是区区十来次路训就能弥补的？再加上这些春棚赛鸽本身的健康状态可能出现的问题，那么集鸽五六千羽，预赛后归巢不足千羽，决赛仅归巢不足30羽的窘境就难免了。

    也许读者要问：冬季为什么不家飞？这个问题问到点子上了。因为大多数公棚都在规程上规定了，要在训完50公里或100公里后按清棚情况收费。而家飞是要有损失的，游棚、撞伤、天敌伤害等都是造成损失的原因。清棚之前损失的鸽子，费用自然也就泡汤了，那么公棚用在这些鸽子身上的饲料、疫苗、药物成本，以及人工成本也就无法收回了。损失一羽鸽子，公棚不仅少收几百元的参赛费，还要白搭进以上说的各种成本。公棚比赛属企业行为和商业比赛，老板自然不能做赔本生意，于是老板就依照“手中有鸽，心中不慌”的原则，不家飞、少家飞，一切等清棚收费后再说。所以，尽管春棚的预赛和决赛是在春光明媚的、最宜于赛鸽的季节举行，但依然摆脱不了溃不成军的命运，因为公棚放飞的仅仅是关养了一冬的“鸽子”，而不是体能充沛、训练有素的“运动员”。

    自然，公棚有公棚的难处，因为我发现，有的鸽友交鸽十分踊跃，从网上看，其名下有参赛鸽数十羽，但就是交费不爽快。还有个别的鸽友，数十羽参赛鸽最后落一个让别人“认购”的下场。这也是一种让人百思不解的现象，后经高人点拨，笔者才弄明白了这是刚刚兴起的一种试验方法，个别鸽友在钻公棚先收鸽、后收费的空子，来试验自己鸽子在公棚集群式饲养状态下的“存活率”，原来交鸽几十羽不是为参赛，而是为试验。鸽界真是藏龙卧虎，“聪明人”大大地有啊！

    我真的担心，在公棚之间竞争呈白热化的今天，极少有公棚敢实行“交鸽同时交费”的政策，绝大多数公棚都抱着“先把鸽子收上来再说”的心态争抢鸽源。长此以往，公棚比赛将陷入怪圈：参赛费收不齐不家飞、少家飞，越不家飞比赛的归巢情况越糟糕。最终这个怪圈将改变公棚比赛的性质——不为比赛，只为圈钱。