为什么雨燕飞得比我们的鸽子快？是因为它们的心脏比较强、肌肉比较特别，肺比较大？还是主要是因为它们拥有性能超强的飞行工具？

    你可以在鸟类学家米伦霍夫﹝Müllenhoff﹞那里得到答案。他曾费心地收集数百种鸟类的翅膀并依其飞行方式及能力加以分类。

    查理士.凡得希登﹝les Vanderschelden﹞在和朋友悠斯.松维尔﹝Jos. Somville﹞共同撰写《选手鸽的飞行能力》﹝L'Aptitude au vol du pigeon voyageur﹞之时并不知道米伦霍夫的作品。多年之后，他才得以将米伦霍夫的作品作为自己鸽翅论点的有力论证。

    倘若“翅膀之父”﹝指查理士.凡得希登﹞不主张鸽翼的独特性并舍弃他那些过于具体化的数据，我们完全可以同意他的观点。在米伦霍夫的书中，有关翅膀通常有的特性及缺点的部分，的确具有其价值。

    我们很愿意在这些条件下，将米伦霍夫的书中理论运用在鸽子上：

    1.我们很清楚，鸽子彼此间的差异较小，因此飞行表现的差别也较小。

    2.正是由于鸽子彼此间飞行技术特性差别不大，会产生强烈影响的可能性是其他因素造成的，例如内部动力。

    羽翼的专业术语

    为了阐明本书使用的专业术语，我们制作了下方的照片图示。照片中的翅膀出自现在已消失的鸽系Torrekens-van Toor里的鸽王，也就是强大的“76”，它目前为Gust Taveirne所有，此君在Zaventem顶尖鸽主们的公开清棚拍卖会上不惜巨资将它买下。

    如照片中的翅膀所示，我们采用视觉的评断，而不是以凡得希登的方式来测量。因为我们认为人们必须学习并使用目测法来评断鸽翼。如此，我们便不会陷入伟大的凡得希登的测量法里，因为我们晓得他的论述是以精确的尺度及资料为出发点。不过在他住处的Koolmarktstraat，我们从未见他用过测量法。那时是50年代，他用的是比较法，有时还要用手查看。这是一个他的多数追随者至今仍沿用的方式。

    翅膀可分为被动与主动的部分。

    被动的部分是副翼羽，它的表面（长度x宽度﹞必须愈小愈好。

    主动的部分是主翼羽，其中最后四羽﹝第7、第8、第9及第10羽﹞负责大部分的飞行工作，因此它们也经常被称为“工作羽”，主翼羽的表面必须愈大愈好。

    排气的部分我们会另辟章节说明。

    虽然我们应该在本书里对翅膀做有系统的分析，但是我们却希望将注意力放在这羽快鸽不寻常的翅膀特性上，例如漂亮、呈直线的狭窄副翼羽；第一羽长得较长；主翼羽的最后四根羽毛所呈现的理想形状；有力、未退化的主翼羽最后一根羽毛﹝第10羽﹞；“工作羽”的平行排列；羽毛末端略圆；以及主翼羽的最后四根羽毛的方向。

    为了借由比较来估算前臂﹝CB﹞的长度，你可以简单地将中指滑入翅膀下方并朝箭头方向去。你可以摸到两处突起：一处在指尖，另一处在第二个指关节。只要稍做练习你便可以很快地找到鸽舍里最短的前臂。

    而在同一时间内测量的穿透面厚度也是一种了不起的技巧。当中指翅膀在下方时，你可以用大拇指在上面测量所谓穿透面的厚度。在本章开始处我们曾解释了这项功能。

    短的前臂及厚的穿透面

    凡得希登指出，臂﹝AB﹞和前臂﹝BC﹞的比例多少是固定的。他认为AB的杠杆作用是获取最大飞行周速的利器。

    我们从发表得较晚的古第﹝G.Guidi﹞的研究中得知，朝下拍翅动作其实是从肩膀关节处开始，而杠杆作用是附带的。也就是说，臂﹝AB﹞、前臂﹝BC﹞和掌﹝CD﹞是呈一直线的。朝上拍翅动作则不同，翅膀的几何角度会因臂﹝AB﹞、前臂﹝BC﹞和接着而来的掌﹝CD﹞而改变。

    我们将感兴趣的前臂骨骼的照片置于下方。骨骼的形状可以大致决定前臂的肥胖度，因为前臂虽然有肌肉，然而前臂肥胖度的差异并非由肌肉造成。骨骼愈弯曲，前臂愈短，而且明显较肥胖。我们之所以说“明显”是因为实际上前臂看起来上凸下凹。

    短而肥的前臂对长距离鸽绝对是个优点，因为它无疑可提高上升力，因此也可被视为防治疲倦的要素。

前肢骨﹝前臂骨﹞的弯度会影响前臂的长度及肥胖度。

    副翼羽的角色

    副翼羽主要扮演支撑面的角色。它在以低速起飞、在下飞栖息及绕鸽舍盘旋时的表现相当“活跃”。但是在尽可能高速竞翔时它就变得较为被动，甚至是阻碍了飞行。查理士.凡得希登曾尝试以剪刀做过几次剪短副翼羽的实验。他将几羽鸽子的副翼羽剪掉两公分以上的长度并宣称获得了很好的结果。我们曾读过其他人也做过这种实验，结果是一塌糊涂。

    我们的观点：

    1.很难讲哪里是界线，或者更确切地说，平衡点，这很难以算术推算出来。此外，天气状况﹝风向、空气密度等﹞也会有不同的影响。

    从技术的角度观之，查理士.凡得希登的实验甚为有趣，站在鸽主的立场看则并非如此。

    2.我们必须设法将短而窄的副翼羽特性引入我们的鸽系中。同时我们必须了解，它是一种隐性的特征﹝见《信鸽的遗传特性》一书。此外，我们不可相信剪短副翼羽便足以将一羽不良的鸽子变为好鸽，这其中涉及了太多的因素。

    从飞行技术面看，我们感兴趣的是支撑面小的副翼羽，特别在特定的飞行状况下的倾斜角度尤需狭窄的副翼羽。

    副翼羽的第二个特性是副翼羽羽毛的对齐。羽尖参差不齐是一个缺点，因为在特定的飞行状况下会产生抑制力及乱流。

    过度生长的副翼羽羽毛对飞行绝非是个优势。有些人宣称，这代表鸽子健康。对此我们采取保留态度，而宁可相信是和遗传有关。某些鸽系的副翼羽从冒出第一根羽毛起就长得较宽，有时候副翼羽会在第二根羽毛或第三根羽毛长出之后又对齐了。

    副翼羽长得过宽是不好，但却不妨碍这羽鸽子成为领头鸽，如果它和一般鸽子的副翼羽差距尚在可接受范围之内﹝几毫米为正常﹞。  ——摘自《赛鸽鸽翼的品质》（连载）