品种改良之黄金秘钥
(The Way Improve A Strain)

                      原著：裘利.加列兹  李作填 / 整理

(一) 种鸽的选择

    面对许多读者的来信要求，所以我决心抽空作写一篇来讨论有关杰出品种的的形成、改良和维持，以及其它一些重要因素。这一项“任务”虽然是不太容易可以达成，因为这并非用几个字就可以说得清楚的。但是，身为鸽子的报导者，我有责任帮助读者们解决他们所遭遇到的一切问题，因此，我将用最简单的文字来说明。

    品种形成的主要因素是什么呢？首要之务必须先要拥有能生产好鸽子的杰出种鸽。较差的鸽子，即使是出自世界最好的品种，或接受最妥善、最适当的生育方法，其所生育出来的鸽子仍然是属于较差质量的，即所谓铭鸽来自铭血，虽然相反铭血不一定能出铭血，但总是其能出铭鸽的机遇要来得多，这是不可否认一个事实吧！

    遇到此情况，你可能会感到纳闷“难道繁殖的方法就不重要吗？”当然这也是相当重要的，否认此点会使人啼笑皆非。种鸽之选择、配对、需求类型应具有知识等皆是形成优良品种的基础。因此读者们可能注意到了我将“选择种鸽”放在首位。这有如金字塔之基石。实是未来及永久胜利之依据。一位养鸽者能够精心选择，又不嫌麻烦、不计代价引进种鸽（当然也不是高价就是等于好鸽子），他可说是已掌握“最佳”致胜的良机。有了基础种鸽后，接着就需要有一座理想的鸽棚（但请注意并不是豪华，而是理想），专给这些优良的种鸽和选手鸽居住。进而在比赛季节结束时加以选择和严格的淘汰。有关这一点我将会作更详细的解释。我知道大部分的鸽棚整年都在进行优胜劣败的工作。而我所谓的淘汰则是指紧接着比赛后的第一次选择，这也是最重要的一次。

    刚开始，第一次选择的程序，除了换毛末期外，应不得延缓。首要之务为换毛期，先要注意避免鸽棚过于拥挤。因此，我们应把所有在繁殖与比赛表现都不是很理想的老鸽移置他处。若执意保持原状，相信是会影响及危害到鸽棚其它鸽子的健康。等到换毛结束后，我们如果要靠鸽子外表来作选择为依据那就愈困难了。

    换毛之后，经常我们还有很多的鸽子需接受挑选。因此，我们可以选择10月（即换毛后的秋末初冬时）来移开那些表现并不是很理想的鸽子。事实上，早在换毛之前就应该要移置才对。至于下一步，我们应移走那些迟归却带着如鲜花般的清新味道的幼鸽。有些人说那是长距离赛鸽的前兆。这想也不无可能。但是，精力充沛的鸽子一般都是常会迅速归巢的才是，这些是长、短距离赛鸽子的主要特征。有意志力才能迅速归巢，同时具有精力充沛的鸽子方能产生速度，速度则是夺魁之本。这些可说是现代长距离赛鸽所必需有的特质。众所皆知的一项事实是速度在长距离冠军鸽的表现也是同样占有相当重要的份量。当然，速度需与耐力相结合才能在长距离的鸽赛中获奖。只要观看比利时境内的长距离比赛就可以看得出这些特性。

    无论如何，假如我们根据飞翔纪录来选择鸽子的话，还是尚有很多重要因素需要列入考虑的范围。举个例来说，鸽子因外在因素如欠缺机会或缺乏必需的物质而表现不佳的话，那我们就不该加以责难。幼鸽如健康状况不佳就无法显露出它们的潜在能力。根据比赛成绩来选择鸽子的养鸽者有必要扪心自问：“这些鸽子健康状况是否良好？它们所接受的训练是否适当？我们让它们参加比赛时是否有致胜的机会？它们的失败是否由我们养鸽者所引起的？”然而，不重要之比赛季节后，选择鸽子对我们养鸽者而言，是一件极为困难的事。天气良好时，优良鸽子可期望获胜，其它健康不佳者可能就要吃败仗。假如这些鸽子接受公平的机会，其健康良好或天气不错时，它们很可能会成为真正的冠军鸽。

    人非圣贤，孰能无过，我们只能把“假如……，但……”的情况尽可能减少而已。然而，在判断竞赛价值时，我们有九成的信心。因为我们不会受骗，这是相当有力的选择标准。我们必须同意即使天气恶劣，健康良好的杰出鸽子亦可能会表现其飞翔能力。第一次选择时，需立即移走所有虚弱的和比赛季节中表现不佳的鸽子。我们来检查两岁鸽和老鸽的个例。我每星期都会拜访冠军鸽舍，观察四周后，得到一个结论：鸽棚里只有少数鸽子超过3岁。我在冬季审查国家级的最优秀鸽棚时也会经常会注意到此事。

    你也许会问为什么如此呢？

    理由是大部分冠军鸽棚只保留最杰出的鸽子，偶而才做些新的尝试。另一个理由是它们丧失比赛权，因为它们越过界限。养鸽者计算每一羽鸽子的每年比赛成绩，发现只有少数鸽子能赢得奖项，必感到相当的惊讶！

    因此，豪无疑问地，并非每一羽鸽子都同样会有所贡献。如果我们养鸽者忽略了此一点而就犯下大错误。那只有几羽优秀鸽才能带给我们养鸽者达到成功的境界。而不是那些素质较差或偶而才赢些小奖的鸽子所能办得到的。这些鸽子只属于那些浪费时间和金钱而已。肯让它们待在鸽棚的养鸽者，当然必须常常要花些金钱在它们的身上，但其效果不彰应是必然的。

    有很多新出道的养鸽者喜欢养太多的鸽子，而使鸽棚呈现拥挤现象；他们乐于利用所有的巢箱、栖木与鸽棚的所有空间。纠正他们的错误亦无结果。而我个人则不喜欢看到太多的鸽子挤在同一鸽棚中，只有那些时常获奖的老、年轻青鸽才有保持的价值。它们不一定是冠军得主，但其成绩也不应与冠军得主相差太多。所以施行严格的淘汰是我们养鸽者绝对必要的一项重要工作。

    现在的养鸽者每次都选择最优秀的鸽子参加比赛，使得竞赛更加剧烈、艰难。鸽棚中挤满了一大群鸽子必定会影响到管理的工作。因此我们决不可饲养太多的鸽子，尤其是超过实际能力所及。所以养鸽者如果能够研究得悉每一羽鸽子的不同特性与能力，那就毫无疑问地，他可用小钱来赢大钱。长距离赛鸽棚需要饲养的鸽子比短距离赛鸽棚更多。在短距离赛鸽棚中，可毫不犹疑地移走较为不理想的鸽子。长距离赛养鸽者一般则保留较多的鸽子以用来于将来繁殖之用。

    为了进行选取工作，比赛季前后我们必须立刻将鸽子归类为下列四种：种鸽、选手鸽、幼鸽、年轻鸽。

    我们将以前曾经表现杰出，现则一副老态龙钟的雌鸽移出种鸽棚。就繁殖观点而言，只要它们保持年轻活泼的特质，我们就应该继续饲养。一旦我们发现它们边缘的羽毛粗糙不堪，或换毛不完整时，那就可知道其“黄金时代”已过去了。此时，应再移入较年轻的雌鸽来取代它们的位置。

   处理鳏夫鸽棚，我们也是把以前曾经出尽风头的鸽子取出。他们借着经验而不是真正速度，赢获一些微不足道的奖项。可是要知道，光靠经验还是不够的。它们体内的媒染剂和能源减弱，甚至最快速度也宣告消失了。在春季孵蛋期间，它们很可能获得一些奖项。然而他们却无法再为主人赢取较多奖项，然而它们无法为主人去赢得更多的奖项。要淘汰那些数年来为你鸽棚赢取大奖的那些鸽子，的确并不是一件容易的事。但是，时间一到，你还是得为那些精力充沛的年轻鸽留下一席之地。假如有些不太年轻的鸽子，表现不错且经得起时间的考验，可让其继续留在种鸽棚中。还有，我们也不该淘汰因某些特殊原因（如因生病）而没能显现其真正实力的超优秀鸽子。如果这些鸽子来年还不算老，很可能在经历一次良好换毛后，就会再次显现出它们的真正价值。同样地，不该责怪那些刚由幼鸽才长成当岁鸽就参加比赛而可能赢得一些好奖位。它们之中可能有些人不顾鸽子的健康状况，一味地要它们参加比赛。这些鸽手当中，有的虽然已尽力挣扎去实现那些以它们年龄与体型皆无法达到的工作。它们比赛的方式乃属原则问题；至于那些喜欢飞到鸽蛋上的幼鸽，则应加以分置，以免坏了大事。

   无论最终目标是什么，长距离赛或短距离赛，我喜欢能赢奖的幼鸽。我相信在每个鸽棚中都是一样，最佳鸽子是那些幼鸽期就能获奖者。如果你适度地训练它们，它们甚至可以飞翔多过200公里。如果你能依据它们的比赛成绩来加以选取，你必须要他们平等的机会。不要因一次飞出坏成迹就严加责难。如有必要，可将赛程延长到500公里以上。注意那些天气如何或逆风皆可高高在上与那些受热天气或风向影响的鸽子。如果它们回到家（鸽棚）时已是精疲力乏，那我们鸽主则不应去责怪它们。这就是它们拥有个性与赢奖意志力之最佳证明。特别要注意如何让它们能够尽快可以恢复疲劳。同时，隔天就能让它们与其它鸽子同时作正常飞翔。个人对那些被风吹而归巢而得奖的幼鸽并不抱任何信心。因为它们的能力受到怀疑。总而言之，个人非常不喜欢会极度紧张的幼鸽。它们是一无是处，就像疯子一样地乱钻乱飞，它们在繁殖与比赛相信皆应无前途可言。有些养鸽者以为曾经已非常迈力的幼鸽以耗尽其体力而将之淘汰，这真是天大的错误。因为至少有80％之幼鸽将会成为全鸽棚的老鸽。

    我知道有些伟大的养鸽者对孵蛋期间犹能创造奇迹的年轻雄鸽一再推崇。如果，换毛良好，发育也正常，次年它们就勿作太多的要求了。这和生过一、两次蛋的年轻雌鸽情形相同。有极少数的养鸽者认为它们和老鸽一样无用。为什么它们不能像老鸽一样获奖呢？是否因其繁殖过度而受损呢？个人也难了解。假如它们已生过蛋，我们必须视之为成熟表征。然而，如果雄鸽非常凶猛，则受其趋迫数天之雌鸽，下蛋时会显得疲累不堪，那则另当别论了。如遇此情况，我们养鸽者中断其孵蛋，可用假蛋代替真蛋。雌鸽第一次下蛋失败时，个人是不赞成为安抚它而让其年纪轻轻就抱蛋。我们养鸽者，若让正在孵蛋中的年轻鸽去争夺上位入赏，它必不会进步。他的鸽棚所留下来的可能是一大群晚熟的鸽子，这些可能不会受损，但其中大部份会缺乏真正的速度。幼鸽的正面飞翔是早熟的特质之一。我们必须繁殖那些表现良好，可与年轻鸽、老鸽相提并论的幼鸽，即使距离较远亦可也。

    这种制度对于小规模的养鸽者特别有益，因为他们不需饲养很多鸽子。他们也不饲养3岁大才参加比赛的鸽子。毫无疑问地，最优秀的鸽子就是早期就可显出其价值，又能持久保持它们的力量和速度。养鸽者根据本身原则，不对他们的幼鸽做任何要求，不但解救了它们，也可让其有机会表现良好，像当岁鸽一样，表示他早就有长期计划。

    在结束本章之前，我想再探讨一下，依据比赛成挑选鸽子的种种问题。我告戒读者们千万不要视比赛成绩为唯一的选择依据或标准。记得我曾经写过这么一句话：“比赛成绩只能决定95％的飞翔能力”。表现杰出的幼鸽在长成为当岁鸽时就不见得可再取佳绩。有数个因素影响极大。有时，一羽雄鳏夫鸽不参加比赛，因为它太愚笨、太无经验，或因为它不像雌鸽。我对此相富有经验。欲保持原来好的血统，而只依据比赛的成绩来选择、淘汰的话，那往往是不够的。请别误解我的意思，我并不是说这是毫无价值的。