是否可以“以貌取鸽”，一直是鸽坛论战的几个焦点话题之一，反对者以貌不惊人的优胜赛鸽为其反证。但如孟子所说“听其言也，观其眸子，人焉庾哉”，不妨听听作者如何透过多年经验检视出好鸽的共通性。

    在本文中，笔者想与鸽友探讨的重点，是个具有争议性的话题，那就是鸽子真的能够看得出好坏吗？

    时间说话

    以前笔者说过一羽真正的优质鸽必备：聪明智慧、艰苦卓绝、禀性静穆以及源远流长等四大特质，而本文笔者还是以举例的方式延续：某位友人在鸽坛上是以饲养西翁鸽系闻名，某天朋友欲往彼岸发展前来辞行。因为这位朋友也是鸽迷，所以就送他一对刚断奶不久的小鸽子，希望离家后也能够睹鸽思人。

    时隔四年多后的某天傍晚，当友人发现舍内多了一羽陌生鸽，因为时至盛夏惟恐陌生鸽会带来传染源，因而慌忙地将其驱赶出舍。但喂食时这羽陌生鸽又快速地从通道冲入，加入抢食的行列。友人心生疑惑因而将这羽陌生鸽抓起，其脚上所套挂的私环让友人迷惑了。后来根据脚环编号与出生登记簿两相对照之下，却让友人傻了眼，原来这羽陌生鸽正是两年多前赠送给友人携至大陆华中某大城市的西翁鸽。根据友人描述，这羽西翁鸽在送出之前，只从出入口送至鸽舍降落台数次而已，到底有没有起飞过则是连鸽主亦无从得知。事隔两年后却能飞越赛程约两倍的距离，而且还是横跨一百多公里宽度的台湾海峡回到它温暖的家。此情此景真让鸽主喜出望外，而这种毅力，也正是一羽优秀鸽所必须具备与不可或缺的特质了。

    故事的结局是这一羽从大陆翻山跨海的鸽子，友人将其视之为瑰宝般呵护，遇有鸽友来访也不忘拿出来炫耀一番。而它也没有辜负原主人的一番好意，在回台娶妻生子之后，也作育出许多耀眼夺目的后代！至于优质的第三个特质秉性静穆方面，要举出一个确切的实例并不容易，所以透过叙述与实证并序。
 
    所谓好鸽

    话说笔者曾作出一批选手鸽托友人使翔，其中有一羽瓦灰色的李巴克系母鸽就拥有此一特质。从入舍第一天开始，它选择了鸽舍角落一个靠近舍顶的脚踏板为根据地。而众鸽友也许并不知道早在六十年代，台湾的养鸽事业没有现在这么发达，许多鸽舍建造得简陋，一些木板木条凑合着用，再加上生锈铁板一盖就权充鸽舍，所以常漏水。而笔者所作出的那羽瓦灰色李巴克系母鸽所选择的根据地，虽然位处高点，然而却刚好是两块木板的接合处。而不巧的是木板接合处上方的铁板刚好有破洞，不停地滴水使得这羽母鸽不只变成落汤鸽，就连背部的羽毛也渐渐被染成了黄褐色。

    鸽主当然深知鸽舍潮湿是犯了鸽子健康的大忌，问题是面对此羽被染色的鸽子他也无计可施，釜底抽薪之计是拆掉栖息脚踏板。而此鸽的应对之道则是干脆跑到运动橱外去过夜，害得鸽主人最后还是向它屈服，将脚踏板归回原位，而它也恢复了原有的作息步调。每当喂食时它总是专挑大颗饲料，在抢先一步吃饱后喝上一口水，立即飞上它的栖架，静静过着与世无争的生活。当季比赛结束，在全会3500余羽选手鸽参赛，仅残存23羽的情况下，它竟勇夺亚军。所以经常有鸽友说道：“真正的好鸽必须是静如处子，而动如脱兔。”换成笔者的说法，就是要有“大将之风”。
 
    源远流长

    优质鸽的最后一个特质是源远流长，此特质也正是每一位鸽友所梦寐以求的。还是举个发生在八年前的例子吧！话说有一天笔者偕同内人拜访一位鸽友，这位鸽友对于养鸽原本并没有兴趣，正巧胞兄是标准的鸽迷，常在鸽界走动。由于他住处对该区鸽会而言，是属于空中距离有利之点，某日其兄引来一位职业鸽友在其住处空地搭建了一座鸽舍，在耳濡目染之下，友人也逐渐染上了鸽瘾。随着其兄入伍，这位鸽友留下来的硬设备也被友人所接收，接下来的三、四年当中并没有特殊表现，这位友人于是打电话要笔者北上为其诊断一番。当笔者浏览了拥挤的种鸽舍之后，发现其中一羽瓦灰色公鸽便询问是何血缘，友人回答是他人终止养鸽所赠予的，其间已让它当了三年的保姆鸽。笔者告之曰：“这是难得一见的好鸽，让它当保姆真是太可惜了。”于是笔者在友人的要求下，替它选择了一羽配对母鸽。隔了一段时间，友人打电话给笔者说要给个大红包，原来这配对鸽作出2羽仔鸽参赛，奇迹似的在全支会仅残存26羽的高难度南海比赛中双双入赏，更难得的是到现在该配对鸽已经发挥到了第三代，而其战绩可以说是每一季都不落空。
 
    判断优劣

    笔者之所以举此例，主要是凸显“好鸽可以透过外观来判断”，在本文开端笔者已声明：这话题众说纷纭且具争议性，但是笔者何以淌这浑水？是因为真理越辩越明。

    鸽子真的能看出好坏吗？答案不言自明，然而笔者的赞成并非盲目，也有前提。要判断一羽鸽子的好坏，笔者将其分为内在与外在两部分分别述明。前所述及的四项特质皆属于内在部分，是属于鸽子本身的天赋。而这是与生俱来的，它是长时间遗传自它的祖先们，更重要的是它必能持续地遗传给它的下个子代。鸽友们应该非常清楚，即使是科学发达的现在，已有许多相关的遗传报导，但仍停留在“知其然而不知其所以然”的阶段，就更遑论一般人。采访中笔者曾经不只一次听到某些鸽友的论调，他们说：“既然会看，那么就直接找网仔脚(网鸽者之意)去买，那不是就更省本钱而多利吗？”这样说乍听之下好像有几分道理，但是笔者的回答是：“在网仔脚处所能挑选得到的只是外在条件好的鸽子，至于鸽子的内在条件，也许就但凭运气了。”

    撇开法理以及道德层面的问题，事实上某些鸽友舍正途而专走旁门寻找种鸽，姑且不论是否能够找到优质鸽，至少这种行径就不值一提，毕竟每一位鸽友所真正想要拥有的优质鸽系，不只内外皆美，同时也要求血统的纯正。再回到主题上面，许多与鸽友煮茶话鸽经的场合，笔者曾经多次将内、外在相鸽术提出来与鸽友们切磋一番，而其结论通常众说纷纭。不过无论结论到底如何，到头来还都是会回到“个人心中自有一把尺”。
 
    笔者再举两例与众读者共享，这两个实例都是近年来在南海海翔时兴之后发生的事。第一个例子是有甲、乙两位鸽友在同一个大支会里参赛，其中甲鸽友素有佳绩，而乙鸽友则是乏善可陈。有一天两位鸽友聚首，在酒酣耳热之际，乙鸽友当众向甲鸽友求援，而甲鸽友也宣布愿意提供两对种鸽且由乙鸽友自行挑选，乙鸽友高兴之余马上邀请友人共同前往挑选。经过一个钟头的挑选，乙鸽友和友人从四百羽的种鸽舍中提下两对鸽子，而甲鸽友一眼瞥见鸽笼中那四羽鸽子时整个脸都绿了。原来那四羽鸽子当中有一对是钻石配对，曾经先后作出七羽拿大奖的第一子代。甲鸽友当场表示该钻石配对作出的入赏率是百分之百，基于朋友的情谊，最后乙鸽友只拿走两羽第一子代，而原配对还是物归主人。

    第二个例子也是发生在南台湾鸽坛，一位海翔赛事的佼佼者。他只养六对种鸽，却在南海的天王鸽会中占一席之地，只是成名之后却常寝食难安，在不胜宵小的觊觎下，最后招工兴建了硕大的两个种鸽舍，公母两边各约有三百羽之谱，而那六对重用的种鸽就隐身其中。有一天鸽主和另外一位友人打赌，如果这位友人能够从中挑出那六对种鸽中的任三对，那么鸽主愿意摆三桌酒席来宴请亲朋好友。

    为节省鉴鸽时间，最后共同约定由鸽主亲自捉鸽而且要信守诚信原则，半个小时不到结果出炉了，在鸽主一句“甘拜下风”之中，结束了此一比试，而且那友人竟然选中了其中的五对。
 
    相鸽新法

    在笔者个人的见解里，“相鸽”是一种统计与归纳的形而上表现，其中至少要涵盖有七分的临场经验，再加上三分的个人天分。所谓的临场经验，就是有机会去接触到好鸽子，然后，再将各种好鸽子的外在条件记于脑海中，同时加以统计分析与归纳。而当您在进行现场相鸽再将个人脑海中所储存的数据加以输出比对，至于相鸽人如何运用也无固定公式可循的数据。以笔者个人而言，因为长期在鸽界跑动并进行采访报导，得到更多机会去接触真正的好鸽子，相对的，上述所谓的临场经验累积也就有可能会更多，如果个人天分足够，那么就比较有机会去成为相鸽师。

    当然这只是一种推理而已，笔者绝不求以此自诩，只愿借此来反证，倘若一个本身在养鸽方面并未曾有过杰出的表现，而又要以相鸽行家自居，那么鸽友就可以不加思索地加以回绝，以免上当！总之，笔者认为鸽子绝对可以由其外在条件来判断优劣，如果将优质的标准界定为内、外在条件各占一半，那么虽然无法全然去探出其内在的智能，至少可以从其外表来窥出端倪。毕竟鸽子必须依赖长时间的运动来完成赛程，因此光靠优秀的内在条件而没有完美强健的体魄互相搭配，是难竟其功的，您说是吗？