全年以一月最寒冶,但对赛鸽来说,却并不是说一月对它们就不重要。大部分鸽友会于一月这个期间,把雌雄鸽隔离。不过,问题似乎不在是否整个月内把雌雄鸽都隔离,或早点或迟一些实施隔离;还有,也不在乎是否根本就不给它们进行隔离处理。
举例言之,卡多利斯兄弟(Cotteysse)自一月十五日至二月十日会隔离其鸽子,或者,刚好超过三星期。他们一位出名的友人奥斯卡.戴扶连特(0SCAR DEVRIENDT)自一月二十日开始隔离鸽子,但于二月十日左右又再度让它们在一起,时间约跟卡多利斯相同。安德烈.凡布利安娜(Andre Vanbruane)在其黄金时代是于一月十五日至二月二十二日隔离鸽子(即约五星期)。
冬季对赛鸽来说,是个修养生息的季节,也是考验鸽友饲管能力高低的季节。
华伦斯(Walens)和彼得斯.布福特(Peeters Beaufort)于十月一日至二月十五日隔离鸽子。当然,这即约四个半月。乔治.华普利(Georges Fabry)自九月中至二月末隔离鸽子(即五个月)。无论如何,这还不算是最长的纪录。摩利斯.韦尼斯德(Maurice Vuylsteke)隔离鸽子的时间长达半年,自九月十五日至第二年的三月十五日。韦尼斯德说,其鳏夫鸽于育种这方面似乎从来都未做过好戏。然而,他的赛鸽却于好一段时间内都辉煌如马利逊兄弟(Marissen)或赫斯肯.冯莱尔(HUYSKENS-Van Riel)。事实上,二次大战后初年,他那羽“88”号却是获得奖金至巨的名将。
若鸽友喜欢于一月或直至圣烛节(二月二日)前,都让雌雄鸽生活在一起,但又不想它们育殖仔鸽的话,饲料量就得削减,且巢门要关闭。不然,若鸽子于寒冶的天气下卵,就得把它们移走。若鸽子只有栖木可停留,且被饲以淡料,就不会下蛋了。不然,就算鸽子已被隔离,雌鸽仍然会产蛋的。
冬季期间重要鸽饲料是大麦。我的好友波班医生(De Bom)乃发现大麦价值的第一人,我如今把大麦的一些优点列之如下:
1、鸽子不会过量食用大麦。
2、它们不会发胖。
3、常规性的饲以大麦,鸽子获益更大。
4、原因是若让鸽子多食用大麦,而希望它能获得适当的营养及骨骼发育,饲料中大麦量的百分比就得较使用小麦或玉米时提高。这时额外食量中提供鸽体以丰富的白朊(albumen,亦即白蛋白),能促进消化。
5、鸽子没有产蛋的倾向。
6、大麦较别的谷物有较高的维生素A及D。
7、若鸽体健康,大麦可助鸽子掉脱其胸部的死羽和皮层,能产生预防“蓝肉”的功效。
8、大麦有助于鸽子产生大量羽粉。
冬季信鸽饲料的配制要格外的细致
有些鸽友会于一月期内全以大麦喂鸽(100%大麦),个人则认为,大麦量不宜超过70%,剩下来的30%该配合以别的谷物。可以用15%的玉米,其余的可用绿豌豆,小麦起码要达5%,一点燕麦、小扁豆、向日葵子、蚕豆、米蔷麦、高粱(它们加起来约10%),鸽子需要不同种类的谷物。最好能用二十种谷物、豌豆、种籽等等,这比只用少数种类的谷物佳。大麦最好是干的和发育好的,且不会夹有糠屑。肯亚的大麦是用来酿啤酒的,不宜鸽子食用。
玉米又怎样看呢?最佳的也就是富含维他命A,可自其色泽把维他命A的含量显示出来。好的玉米是深黄,或橙,或红色的,好的玉米有好的胚芽。当玉米尖变成褐色,进一步还要看看玉米有没有变坏,或发出腐败的异味。这是来自种仁内的脂肪变化的气味。
一月期间,通常每只鸽子一天的饲量三十公克已足,若天气特别寒冷玉米量可加多。
每回喂鸽后,得看看水钵的饮水是否已结冰。当心不要用纸袋装饲料,放在铝罐内也不宜(会冒出蒸气水滴)都会导致饲料变坏。而饲料桶该有让空气流进的隔板盖,而老鼠却无法碰到饲料。
冬季期间是否该把鸽子关在舍内呢?在给它们喂食前,先让它们出舍运动一下子较好。让鸽子出舍也会有点危险,特别是当鸽子正在飞行时遇到雪暴或起雾,附近有老鹰也属危险。若雾团移动迅速,不管鸽子是否已习惯了冬天的气候,最好的鸽子也会无法返舍。同时,当老鹰攻击鸽群时,被它猎获的往往是鸽群中最佳或最劣的份子。当它冲下攻掠前会先盯好目标,然后一直穷追不舍,它是不会转移目标,再去抓那羽最笨或逃得最慢的对象。