一切生物都在大自然给予的生存条件下顽强的生息繁衍, 并在生命的延续程中适应环境所给予的条件。首先是适应环境, 然后才能占领环境。这个适应与占领的过程也就是生物进化的过程。
信鸽发展到今天, 基本上已成为人工控制下生存繁殖的一种飞禽。哪只雄配哪只雌? 由鸽主的意愿来决定, 喂包谷喂豌豆也是人工给予, 生存的窝巢大小也由人工設计安排。信鸽的繁殖, 不是隨便进行, 而是按照人为的选择进行。淘汰那些不符合人们意愿的个体, 留下符合人们需要的个体。这样长期去劣存良的选择过程, 也就是定向培育的过程。
信鸽定向培育应包括两大内容: 一是保持和发展远距离能归巢的特性; 二是保持信鸽品系间特有的外型特征。
如何保持和发展信鸽远距离能归巢的特性呢? 人工选择的方法有哪些?
首先是表现型选择, 也就是从信鸽的表现性状进行选择。信鸽要从远距离飞回巢地, 必定要有一双明亮的眼睛和宽大有力的双翅。这种选择收到一定的效果, 也改进了鸽种的质量, 但失败的也不在少数。因为表现型是基因和环境相互的作用的结果。不同的基因型却会有着大致一样的表现型。所以,仅仅根据外貌来选择, 效果就不会很可靠。后来人们按家系情况来选择, 也就是根据家族当中放飞的成绩来选择, 好的留下传种。可是现实当中却出现了就是本身飞过一千两千公里的优秀鸽子, 出的后代却不行。很显然, 这是由于基因的分离和重组有种种不同的机会所致, 虽然来自良好的家系, 本身也是优秀的个体, 可是由于是杂型鸽子, 就会产生不一致的后代, 对某些需要的性状, 并不会产生类生类的现象。因为产生类生类的是靠遗传基础, 并不是性状。于是人们在考虑到表现型选择、家系选择的同时, 重点放在了对后代的表现型和表现成绩上的选择上。很多只飞过三五百公里的双亲, 甚至一步路都沒有放过, 出的后代却从远距离飞回归巢。这三种选择法, 也可以說是养鸽家們育种的三步曲。
育种工作是需要异常的细心, 要仔细地记载每一羽信鸽性状情况, 配对效果, 淘汰那些不符合要求的个体。只让那些最优秀的个体繁殖后代。因此,育种工作不仅仅是一种技术, 同时也是一门科学, 是一种艺术。因为育种就必须研究遗传的基本规律, 建立品系, 对配对效果作分析等的研究。育种工作还与其它的许多科学有密切的联系, 如细胞学、胚胎学、生理学、生态学、遗传学等。甚至天文地理、饲养技术、饲料成份的分析、放鸽当中的技巧等方面也有极密切的关系。育种工作还充满了辩证法。进化論的原理也渗透到整个的育种过程。对信鸽的育种, 实质上是人们干预信鸽的外貌形成,是信鸽在人们意志指导下的进化。
古代的信鸽, 虽言千里归巢, 千里者实只有五百公里也。当今我囯信鸽最远的放飞距离已达3200公里。这3200公里的信鸽良种怎么創造出来的呢? 是靠年年放飞的积累, 是靠代代去劣存良的发展, 是靠杂交和选择, 靠杂交结合近交加强了信鸽能归巢这一优良的性状, 靠培育近交系并由获得杂种优势,靠远缘杂交……靠培育品种的种种方法和定向培育选择的结果。
另外, 只要选准了最佳路线, 年年坚持司放这一条路线, 是可以提高信鸽的归巢率的, 而这一“坚持”, 也正是定向培育的方法和结果。
值得提倡的是: 如果育种家能在毎一代的放飞过程期间, 在孵化过程处在一站接一站放飞期间生产下来的鸽蛋, 将会产生不言而喻的天工之妙。因为信鸽在归巢期间完全处在一种特殊的精神状态之中, 犹如抱蛋期间的母鸡一般,只要坚持此法繁殖后代, 到一定的代数, 这种定向培育的方法, 量变必将引起质变, 那时的鸽种质量, 必定会有一次大的飞跃。
在保持信鸽的外型特征方面如何来进行定向培育呢?
育种者在筛选优良鸽子的过程中, 如果发现了符合自己认可的外型特征的优秀个体时, 就应该把这个个体留下来作种用, 选择与它相吻合的配偶配之。老的种鸽, 除掉十分优秀的例外, 则应该作为过渡种鸽淘汰掉, 一来减少鸽群的数量, 二来可以专心继续选育后代。同时还可以釆用近亲繁殖的方法,再筛选出加强了所需性状的优秀个体, 达到固定所需性状的目的。如: 从放翔中, 育种者认识到自已手中的某一路鸽子是属于中短程快速鸽种, 但一上长距离则飞不回来。这时鸽主又想专门培育一系在中短程上能抢到好名次的鸽种, 这时又该怎么办呢? 一方面选择在中短程上也属于快速的鸽子来配之;另一方面可釆用近亲繁殖的方法培育出的中短程快速的鸽子与另外在中短程上也是快速的鸽子杂交, 从遗传的效果来鉴定是否夺取杂交优势。如果育种者长期从选育的方法选育到亲本鸽子都从这一个目标努力, 不用很多年, 一系遗传稳定又能保持快速特征的中短程鸽种自然就会瓜熟蒂落。
现在信鸽协会年年都在组织比赛放翔, 这给信鸽育种者提供了定向培育良种的客观条件, 每一个育种者选定培育鸽种的目标, 脚踏实地, 细心研究, 百折不挠地进行自已的育种工作, 争取早日使鸽种特性定型, 为我国信鸽品种增加进一朵朵鲜花, 使信鸽界这一个大花园中有更多的奇花异彩, 让这些花儿开放得更加娇艳和芳香!
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