换羽时有一定的先后顺序、缓慢而对称地进行，通常从飞羽及尾羽开始，而后更换体羽，体羽常由前向后，由后背向后腹部进行更换，然后是其余部位的羽毛，最后换头部羽毛。

　　若身体状况不好，内分泌不正常，用药过度或环境不好，有时会拖到隔年二~三月才换羽。

　　影响换羽的因素包括营养、繁殖、一年中的时间、温度和光照。

　　赛鸽正常是一年换一次，这跟荷尔蒙、日照时间长短有关系，夏末初秋日照慢慢缩短，日照时间长短影响到鸽子的下视丘，由下视丘侦测光周期，且脑垂体前叶会促使甲状腺素和性腺激素释放，甲状腺素随着血液进入鸽子的毛囊细胞，毛囊细胞内的酵素系统活跃进而使细胞增生，把旧的羽毛慢慢向外推出，而推开了以后，会生成新的毛芽叫"羽芽",新羽毛就会开始长出来，黄体素阻止排卵，并借由刺激羽毛乳突诱发换毛，这就是每年一个换羽的周期性过程。秋季换羽一般是全部更新，叫完全换羽。