鸽腺病毒存在于鸽眼、呼吸道和上消化道的黏膜内，平时呈隐性感染，一般很少将腺病毒当作原发性病原体，常见于其他疾病的并发症（例如混合感染鸽大肠杆菌等），也可见于有免疫缺陷或免疫抑制的鸽群（如黄曲霉菌毒素中毒），这样腺病毒很快就发挥机会性病原体的作用，引起鸽子呼吸道、肝脏及消化道方面的疾病。鸽腺病毒感染不仅有急性嗉囊炎和肠炎的病症，有时也会出现鸽包涵体性肝炎或鸽支气管炎的病症。