通常，定向好的鸽子鼻子部位收的比较紧，鼻子后端离前脑较近，二者鼻子中间有一条较深的沟，中间长出的毛朝前，而且这种鸽子善飞。
定向是鸟类一种独有的特殊技能。在鸽子比赛的过程中，开笼之后赛鸽会在开笼的地方盘旋一下，然后寻找回家的方向，这就是鸟类定向的表现。即使有的鸽子一开始没有找到完全准确的方向，后面也会开始自行调整一番，直到到了自己熟悉的地方，直接快速找到回家的直线道路。
鸽子的定向属性是天性的，但也需要在日常的生活中进行锻炼，才能使鸽子的定向性又快又准。
在训练鸽子时，最科学的方法就是外训。这是为了让鸽子对方向有清醒的认识，是对鸽子定向的一种训练，而外训是十分讲究的，选择的地点和方位都十分重要，通常需要以鸽舍为中心点，外训要从正东、正西、正南、正北及东南西北偏四十五度等八个方位逐一训练，这八个方位可以将鸽舍紧紧环绕，形成网状，确保鸽子不管在哪个位置都能顺利回家。
另外，对鸽子的训练不需要特别严格，距离也不需要太远，20-50公里就可以了