【路透社伦敦4月27日电】世界首次信天翁比赛今天开始举行，参与这项活动的各界名流、博彩经纪人及生态学家们希望能通过此举，拯救这种濒临灭绝的大型海鸟。

    18只信天翁将由澳大利亚迁徙至南非，赛程长达6000英里，在伦敦参与博彩者可以下注选择他们认为最棒且飞得最快的鸟。然而对这种鸟来说，这次飞行可能是一次死亡之旅。

    每年约有30万只信天翁被延绳钓的渔民捕杀。这些海鸟被上千个垂在船后的饵钩在水下拖上数英里，最后活活淹死。

    所有18只塔斯马尼亚信天翁都配带上了它们各自的电子操纵器——即科学家用来掌控它们迁徙方向的特制卫星追踪器。

    苏格兰高尔夫球运动员萨姆•托兰斯“拥有”的那只信天翁，在比赛一开始占得了领先地位。这次别开生面的立博公司大鸟比赛，估计要持续到8月初。
英国博彩公司的一位发言人说：“这是一场生存比赛，不管结果如何，世界上野生动物都会受益”。

    这次比赛是由澳大利亚自然保护主义者蒂姆•瓦德尼发起的。

    通过确定鸟类飞行路线和延绳钓的最大威胁区域，生态学家计划靠施加国际压力来消灭这种威胁。

    科学家希望公众的关注，能促使更多的国家签署“保护信天翁和海燕公约”。
立博公司准备把所有收益，都捐给一个海鸟保护基金会。

（王伟克摘自《参考消息》2004年4月29日5版[军事、体育]栏目）