玉米是赛鸽的首选能量饲料，其颗粒较大，易啄食。玉米又名玉蜀黍、大蜀黍、棒子、苞米、包谷或珍珠米等，为一年生禾本科玉米属植物。据考证，玉米原产于南美洲。全世界玉米的播种面积仅次于小麦和水稻，其中北美洲和中美洲的玉米种植面积最大。在我国玉米播种面积大，分布广，是我国北方和西南山区及其他旱谷地区人民的主要粮食之一。

    玉米所含营养物质非常丰富，除了碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素、纤维素外，还含有核黄素、维生素（维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素A、维生素E）、矿物质（钙、磷、铁）等营养物质。

    特种玉米的营养价值要高于普通玉米，如甜玉米中的蛋白质、植物油及维生素的含量就比普通玉米高1～2倍；所含的17种氨基酸中就有13种含量高于普通玉米。此外，鲜玉米的营养成分也比老熟玉米高出很多。但随着贮存时间的延长，玉米的营养物质含量会快速下降。

    可利用的能量较高

    玉米的代谢能为14.06MJ/kg，最高者可达15.06MJ/kg，是谷实类饲料中能量最高的。玉米无氮浸出物高达72%，且消化率可达90%；其粗纤维含量很少，仅为2%；但其粗脂肪含量相对较高，为3.5%～4.5%。据研究测定，每100克玉米含热量196千卡，粗纤维1.2克，蛋白质3.8克，脂肪2.3克，碳水化合物40.2克等。

    亚油酸含量较高（可达2%）

    玉米的亚油酸含量在谷实类饲料中含量最高，占到了不饱和脂肪酸含量的一半。

    蛋白质含量较低且品质较差

    玉米的蛋白质含量约为8%～11%，品质较差（氨基酸不平衡，赖氨酸和色氨酸的含量特别低）。

    矿物质分布

    玉米中大约80%的矿物质存在于胚部。钙含量很少，仅含有0.02%；磷含量约为0.25%，且其中约63%的磷是以植酸磷的形式存在；其他矿物元素的含量也较低，特别是钙和烟酸。

    维生素

    玉米中维生素E（脂溶性维生素）的含量较高，约为20mg/kg，但是几乎没有维生素D和维生素K，在黄玉米中还含有较多的胡萝卜素。而玉米中水溶性维生素以硫胺素居多，还含有少量的核黄素（对鸡黄眼砂的鸽子有益，促进鸡黄的含亮度）和烟酸（以结合型存在）。

    叶黄素

    黄玉米中所含叶黄素的平均值为22mg/kg，这是黄玉米的特点之一。它对蛋黄、胫、爪等部位的著色有重要意义。

    在中华人民共和国国标GB/T17890-1999中对饲料用玉米进行了定义，按容量、粗蛋白质、不完善粒来分级，其中不完善粒包括病斑粒、虫蚀粒、生霉粒等。从饲养鸽子的角度来看，发霉率是最应重视的问题，因为发霉的玉米中含有黄麴霉，可使鸽子中毒。所以在选购玉米时，玉米所含水分的多少是非常重要的，若水分过高，短时间内就极有可能发热发霉。由于南北方气候的差异，不同产地的玉米含水量也不相同。新玉米的水分含量要高于经过烘干处理的老玉米，所以购买新玉米时不要一次存贮的太多。还有就是虫蚀的玉米粒已经没有什么营养价值，也不要用来饲喂鸽子。好的玉米会增强信鸽的体质，所以鸽友们在选择玉米时一定要慎重，不要买发霉、虫蚀的玉米粒，也不要买水分过高的玉米粒。