奥马尔·约翰逊(Oumar Johnson)躲进他建在城市公寓楼顶上的狭窄鸽舍,从周围飞来飞去、咕咕叫的数十只鸟儿中抓到了他最喜欢的鸽子。“这只鸽子被称为‘超级王’。”他自豪地高举着这只鸽子说道。
血统鸽是塞内加尔最昂贵的鸽子,约翰逊在拍卖会上购买了它,为该国羽翼未丰的赛鸽界注入了竞争优势。
这位30岁的科学家是为数不多,但越来越多的塞内加尔鸽友中的一员,他们沉迷于繁殖和竞赛的魅力,有些人甚至痴迷于此。
“超级王”的价格约为650欧元(5050人民币),在一个最低工资约为每月90欧元(700人民币)的国家/地区,这是一个高昂的价格。“我们对这种动物——信鸽,上瘾了。”塞内加尔鸽友联合会主席约翰逊说。“这是另一种生活方式。”赛鸽运动在比利时、法国和中国等国家早已建立。在观赏鸟类育种者在网上偶然发现这项运动后,再过去了十年,才在塞内加尔起飞。
这个西非国家现在拥有大约350名爱好者,其中许多人无视家人的抗议,将大部分空闲时间和可观的金钱都用于他们的鸽子。
大多数人,像约翰逊一样,把他们精心照料的赛鸽放在密集城市地区屋顶的木制鸽棚里。在首都达喀尔郊区的屋顶上,40岁的店主 Moustapha Gueye从他们散发着刺鼻气味的鸽舍放飞了数十只鸽子。它们冲向空中,很快就消失了。“它们是运动员,所以它们需要训练。”他解释说,“追求既需要时间,也需要脑力。”
他不仅每天早上喂养和锻炼鸽子,还负责护理并培育适合在炎热天气中飞行的杂交品种。“这是无法解释的事情。”盖耶微笑着描述他的鸽子在长时间比赛后归来时的感受。
像上瘾一样
塞内加尔的赛季以全国性比赛为特色,在雨季结束后的11月开始。10月下旬,数十名主要是年轻人将一箱箱信鸽带到达喀尔郊区的屋顶,为它们登记参加季前测试赛——周末举行的几场比赛之一。志愿者们在热闹的气氛中登记并标记赛鸽,在开玩笑和聊天中,一直到午夜过后。然后,车队司机将带标签的鸽子驱车赶到达喀尔以东约160公里(100英里)的迪乌尔贝尔市,并于次日清晨放飞。
“这就像一种药物。”参加赛前登记的约翰逊说,他解释了这项运动的吸引力。
第二天,参赛选手马马杜·迪亚洛和几位朋友站在他达喀尔的屋顶上,在湛蓝的天空中寻找他的鸽子。这位33岁的电气工程师自称是一名鸽迷,他在期待中来回踱步。突然,一道叫喊声响起,“看来鸽子了。”迪亚洛兴奋地在屋顶上吹着口哨,敲打着塑料瓶,把鸽子引回鸽舍。他仔细记录了它们的到达时间,比赛组织者稍后将与其他来自迪乌贝尔比赛的鸽子进行比较。
后来,更放松的迪亚洛形容鸽子是他的激情所在,但他开玩笑说他的妻子责备他浪费了他的时间,但除了工作和家庭责任之外,他还担心赛鸽们的健康。
“这很正常,因为……,我把它们关在笼子里,我对它们负责。”
成为最伟大的赛鸽国家之一
塞内加尔赛鸽爱好者热衷于让其他人参与这项运动,有些人希望最终成为专业人士。现如今养鸽的爱好者正在迅速增长。据迪亚洛称,2010年约有15人参加了这项运动,而今天这一数字已超过300人,年轻人也越来越感兴趣。“将赛鸽带到(屋顶)是我唯一的梦想,”迪亚洛说,并补充说他希望他的孩子也参与进来。然而,他担心养鸽子的时间投入和成本可能会分散孩子们的学习注意力。
鸽友主席约翰逊也表达了他的担忧,并指出有些人太过分了。“当你太忙于养鸽子时,事情可能会变得糟糕。”并补充说,“联合会正在考虑为幼鸽减少耗时的比赛。尽管如此,年轻人仍然是这项运动的未来,并补充说,“有朝一日,他们的贡献将使塞内加尔成为‘最伟大的赛鸽国家之一’,在欧洲,你必须激励年轻人参与进来,在这里,年轻人正在涌入!”