前面说过，法国狮心王理查德和他的士兵们将亚洲的信鸽带到了西欧和英国。话又说回来，这并不意味着在此之前欧洲就没有好鸽子了，但事实上欧洲意大利的罗马人早就已经有信鸽了。

　　根据历史的考证，罗马人使用军鸽大约是从公元43年起。我们知道意大利人盖乌斯·普林尼（Gaius Plinius），俗称为老普林尼，他是最先提到鸽子作为信使鸽子的人。他描述了意大利摩德纳的围攻战时，意大利人是如何使用他们的战鸽作战的。

　　普林尼出生在意大利北部的卡姆博（Combo），生活在公元23年至79年期间。由于他在乘坐帆船航行时，正遭遇维苏威火山爆发，不幸光荣牺牲了。在他所写笔记里得知他是一个军阀，同时也是公务员，他也是一个十分勤劳的人。从他的作品记载里得知，他描述了摩德纳的围攻战役，他还描述了政治家布鲁特斯（Brutus）在摩德纳要塞是如何把消息绑在鸽子腿上发送出去的。

　　在摩德纳城里，西里迪斯领事（Consul Hiritius）在距离防御工事最近的地方放信鸽，那时罗马军士兵充分利用了他们的信鸽。曾经有一只信鸽给凯撒带去一封加急信，说高卢王中王韦辛格托里克斯（Vercingetorix）企图带领高卢人进行反叛，于是凯撒大帝根据信鸽送给他的消息将韦辛格托里克斯的阴谋粉碎掉。有一个罗马历史学家这样写道：“安东尼乌斯（Antonius）的封锁有什么用呢，他的精明哨兵和水路上的陷阱难道会有我们的战鸽飞得高吗？” 当时的罗马皇帝十分赞赏他们的战鸽，为此，罗马人甚至为他们的战鸽修建豪华鸽楼，其中的一些鸽楼简直就是鸽子的宫殿。

　　罗马帝国在维罗皇帝（Varro）执政期间，罗马军队的指挥官们都会买卖鸽子，他们通常以400块第纳尔一对鸽子进行交易。老普林尼曾经写道：“我能看到在罗马的高层建筑楼上所建造的鸽楼，我也能听到罗马人们讨论一只鸽子的来龙去脉以及鸽子的表现。”

　　在那时候，罗马人已经开始将鸽子用于军事目的，并且他们已经懂得了保持鸽子的血统。罗马人有组织地使用军鸽的历史可追溯至亚历山大大帝时期。据希腊作家普鲁塔克（Plutarch）记载，有人建议亚历山大，在他的整个帝国统治范围内建立一个有组织的信鸽服务体系，使用那些不可能背叛他的信鸽帮助他统治他的亚历山大帝国。

　　（待续）

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